Las pequeñas y medianas empresas (pymes) agroalimentarias rurales desempeñan un rol clave en la seguridad alimentaria y las economías locales de Bolivia. Sin embargo, muchas de ellas enfrentan serias dificultades para acceder a energía confiable, asequible y adecuada para sus actividades productivas, aun cuando se encuentran conectadas a la red eléctrica.
Si bien Bolivia ha logrado avances significativos en electrificación rural —con cerca del 66 % de los hogares rurales conectados a la red—, esta conexión no siempre garantiza energía efectiva para la producción. Las pymes agroalimentarias requieren electricidad para tareas como bombeo de agua, aireación de estanques, refrigeración y congelado, molienda, secado y calentamiento de agua. En la práctica, la energía suele no llegar al lugar de trabajo, no tener la potencia necesaria o presentar cortes frecuentes y fluctuaciones de voltaje que afectan los procesos productivos y dañan los equipos.

Principales desafíos energéticos en el ámbito rural

El estudio identifica tres cuellos de botella recurrentes. En primer lugar, la disponibilidad, ya que los medidores suelen estar ubicados en las viviendas mientras que las actividades productivas se realizan a cientos de metros de distancia, lo que genera caídas de tensión y limita el uso de motores y bombas. En segundo lugar, la confiabilidad y calidad del suministro, con cortes prolongados —especialmente en temporada de lluvias— y variaciones de voltaje que interrumpen la producción. Finalmente, la asequibilidad, ya que los costos de la energía pueden representar una proporción elevada de los ingresos, y las tarifas disponibles no siempre se adaptan a la estacionalidad de la producción.

Frente a estas limitaciones, muchas pymes recurren a estrategias de emergencia como el uso de gasolina o leña, la venta anticipada de productos a menor precio, el subuso de equipos o el aumento del trabajo manual. Si bien estas soluciones reducen riesgos inmediatos, a largo plazo elevan costos, reducen la productividad y aumentan la carga de trabajo.